Uzmanların sağlıkla ilgili tavsiyeleri, genellikle daha fazla egzersiz yapılması ve tam tahıllı ürünlerin daha fazla tüketilmesidir. Ama belki de tıbbi araştırmalardaki en memnuniyet verici gelişmelerden biri çikolatanın bizim için faydalı olduğunun açıklanması olmuştur. Şimdi yeni araştırmalar, çikolatanın neden kalp sağlığımız için faydalı olduğunu açıklamaya yarayabilir.

İsveç’te Linkoping Üniversitesinden araştırmacılar, siyah çikolata yemenin ACE (resmi olarak anjiyotensin dönüştürücü enzim olarak bilinir) adlı bir enzimin hareketini önlediğini gördüler. Bu enzim, vücudun sıvı dengesiyle ilgilidir ve tansiyonu düzenlemeye yardımcı olur.

Sonuçlar, %72 oranında kakao içeren 75 gramlık koyu çikolata tüketen 20-45 yaşları arasındaki 16 gönüllünün katıldığı bir araştırmaya dayanıyor. Üniversitede farmakoloji profesörü olan Ingrid Persson’un rehberliğindeki araştırmacılar, çikolata yemeden önce ve yedikten 30 dakika, 1 saat ve 3 saat sonra gönüllülerin kanındaki ACE hareketinin düzeyini ölçmüşlerdir.

Çikolata yedikten 3 saat sonra gönüllülerin kanındaki ACE hareketi, yemeden öncekine göre  %18 daha azdı. Bu değişim, ACE’yi önlemek için üretilmiş tansiyon düşürücü ilaçların yarattığı değişime benziyor.

Persson, bu büyük etkinin kendisini şaşırttığını söylüyor. “Önceki çalışma, çikolatanın kardiyovasküler sağlık üzerinde olumlu etkileri olduğunu göstermişti, ama bilim insanları bu etkilerin ardındaki mekanizmayı bilmiyorlardı.”

Persson, ACE’nin, böbreklerin suyu boşaltmasını düzenleyen hormon sisteminde önemli bir rol oynadığını, bunun da tansiyonu düzenlediğini söylemiştir. Yüksek düzeyde ACE hareketi, atardamarların sertleşmesi ve diğer kardiyovasküler hastalıklarla ilişkilendirilmiştir.

Persson şöyle söylemiştir: “Genel olarak, bu enzimin hareketi azaldığında tansiyon azalır. Ama araştırmacılar, çalışmalarını, bu etkiyi görecek kadar uzun süre boyunca yürütmemiş ya da doğrudan tansiyonu ölçmemişlerdir.”

1996 yılında yayımlanan araştırmalar, kakaodaki flavanoid adlı bileşiklerin LDL kolesterolü (kötü kolesterol) ile etkileştiğini göstermiştir. Bu durum, çikolatanın damar sertleşmesini önlemeye yardımcı olabileceğini gösterir. Daha fazla araştırma, çikolatanın iltihap önleyici özellikleri olduğunu ve bazı çalışmalar tansiyonu düşürdüğünü göstermiştir. Ama araştırmacılar, hiçbir araştırmanın, bu durumun nasıl olduğunu açıklamadığını belirtmişlerdir.