Hem doğum öncesinde hem de doğum sonrasında olmak üzere, bebeğin zeka gelişimini etkileyen pek çok faktör vardır. Genetik bugün herkesin kabul ettiği bir faktördür. Yine anne karnında olup bitenler, anne karnındaki ortam bebeğin zeka gelişimini oldukça etkilemektedir. Bunun için özellikle toksinlere dikkat etmek gerekir. Eğer anne bir takım toksinlere maruz kalırsa, örneğin sigara ve alkol kullanırsa, bebeğin zeka gelişimi bundan negatif olarak etkilenir. Bebek doğduktan sonra bulunduğu ortam ise, bebeğin genel zeka gelişimini son derece yakından etkileyen bir faktördür. Ortamdaki sevgi, bebeğin ihtiyaçlarının karşılanması, ritmisite, bebeğin uyku düzeni bebeğin zeka gelişimi üzerinde son derece etkilidir. Çünkü uyarım zeka gelişiminde oldukça önemli bir rol oynar. Bebek uykusu denilen rem uykusu, bebeğin oldukça hızlı bir biçimde stimüle olduğu, zeka gelişiminin son derece hızlı olduğu bir uykudur. Bu aynı zamanda bebeklerin çok uyuma nedenlerinden birisidir. Bebeklerin beyin gelişimi de uyku sırasında çok hızlanmış bir şekilde devam eder. Bebeğin zeka gelişimini, anne babanın baştan itibaren uyarımı yakından etkiler. En etkili uyarım bebeğe gösterilen sevgi, onunla göz teması kurarak konuşmaktır. Özellikle anne sesi, bebeğin anne karnından itibaren tanıdığı bir ses olduğu için bebekler için oldukça önemli bir uyarımdır. Ninnilerin, ninnilerdeki ritimsite ve müziğin bebeğin zeka gelişimini oldukça olumlu etkilediği görülmüştür. Anne babaların içgüdüsel olarak ritmik sesler çıkarmaları, yeni doğanın zihinsel gelişimini destekleyen bir olgudur. Zeka gelişiminin tümüyle kontrol edilebilir olduğunu söylemek mümkün değildir. Ancak bu gelişimde rol oynayan ve kontrol edilebilecek birçok faktör vardır. Hamilelikten önce sağlıklı olmaktan hamilelik dönemine, daha sonra bebekle geçirilen zamanın kalitesine kadar pek çok şey kontrol edilebilir. Bu etkenlerin zeka gelişimi üzerindeki etkileri ise, bilimsel verilerle gösterilmiştir.