Kronik bronşit, sigara içen kişilerin yüzde 30’unda gözlenen bir hastalıktır. Yani sigara içme bronşitin en önemli nedenidir.
Ayrıca toz maruziyetine yol açan işlerde, örneğin taş madeni, kömür madeni, halı fabrikası ya da halıların çok bulunduğu mekânlar gibi yerlerde çalışan kişilerde de, mesleki nedenlerle bronşit görülebilir.
Yanı sıra hava kirliliğinin yoğun olduğu bölgelerde yaşayan kişilerde, bronşitleri kış aylarında sıklıkla görmek mümkündür.
Bronşit hava yollarında ciddi bir uyarı, bir zedelenme anlamına gelir. Daha önce sigara içmek gibi olumsuz koşullarda olan kişilerde eğer bu durum uzarsa, astım benzeri bir durum ortaya çıkabilmektedir. Hatta bu, astım için ilk tetikleyici olay olabilmektedir.

Bronşların hiperreaktivitesi

Astım, bronşların hiperreaktivitesi yani aşırı hassasiyet durumudur. Zaman zaman tıkanıp zaman zaman açılabilir. Gelen uyarı normal bir kişide bronşlarda herhangi bir tıkanma yapmaz.
Fakat bir hassasiyet ya da bir astım olduğunda, dışarıdan gelen sigara dumanı ya da hava kirliliği gibi bir uyarı, bronşları kolayca tıkayabilir. Bu kişiler, genellikle geçmeyen bronşit şikâyetiyle doktora başvururlar.
Bu kişilerde hiperreaktivite bulguları görülürse ya da nefes testleriyle bunlar tespit edilirse, bu kişilerde hiperreaktiviteyi giderici, bronşları genişletici ve nefes yoluyla alınan bazı ilaçlar kullanılabilir. Bunlar genellikle astım ilaçlarıdır.