Yeni doğan bebeklerde her zaman sarılık görülmez. Ancak öncesinde, bebeğin sarılık olmasının beklendiği durumlar, RH uygunsuzluğu denilen durumlardır. Bunu anlayabilmenin ve dolayısıyla böyle bir ihtimali beklemenin en önemli yolu, annenin kan grubuna bakmaktır. Eğer annenin kan grubu RH negatif, babanın kan grubu pozitif ise, bebeğin kan grubunun pozitif olma ihtimali vardır. Annenin negatif bebeğin pozitif olması durumunda, RH uygunsuzluğu denilen durum ortaya çıkacaktır. Bu tip sarılık, doğumu izleyen 12 saat içerisinde ortaya çıkar ve hızlı yükselir. Bu sarılık genellikle ilk bebeklerde görülmez. Fakat bu mutlak bir kural değildir.

Anne karnındaki kanamalar, anne kanına bebeğin kanının karışması ya da annenin daha önceden düşük ya da kürtajının olması gibi durumlarda anne pozitif kanla karşılaşmış olacağı için, ilk bebeklerde de RH uygunsuzluğu görülebilir. Bu durumu, bebek doğar doğmaz kan grubunu saptayarak anlamak ve izlemek mümkündür. En çok korkulan ve tedavisi üzerinde durulan sarılık tipi, bu sarılık tipidir. Bunun dışında yine patolojik olan ve bebeğe zarar verebilecek olan ve ilk 24 saat içinde başlayan ABO uygunsuzluğu vardır. Bu durum, yine anne ve bebeğin ABO grupları arasında uyumsuzluk olmasından ve anneye bebeğin kanının geçmesi sonucunda meydana gelir. Bebeğin kanı anneye geçtiğinde annede antikor oluşur ve bu da bebekteki kanın yıkımına neden olur. Bu yüzden ABO uygunsuzluğu söz konusu olduğunda da, bebeği ilk 24 saat takip etmek önemlidir.