Emzirme döneminde, beyinde bulunan prolaktin hormonu sürekli olarak süt salgılar. Bunu yaparken aynı zamanda yumurtlamayı da baskılar. Bununun amacı, annenin hamile kalmasını engelleyerek, bebeğin annenin kaynaklarını daha fazla kullanmasını ve büyümesini sağlamaktır. Bu nedenle emzirmek kadınları hamilelikten korumaktadır. Emzirmenin gebelikten koruyuculuk oranı, annenin su da dahil başka hiçbir ek gıda kullanmaması halinde, ilk dört aylık süreçte doğum kontrol hapı kadar yüksektir. Eğer anneler bebeğe az miktarda da olsa su ya da başka bir besin verirlerse, prolaktin hormonunun seviyesi azalır ve yumurtlama devreye girebilir. Emziren anneler, dördüncü aydan itibaren bir doğum kontrol yöntemiyle korunmaya başlamalıdırlar. Çünkü 4 ila 6 ay arası, bebeğin ek gıdalara başlatıldığı dönemdir. Bebek ek gıdalara başladığı zaman, emzirme sayısı azalacağı için, prolaktinin salgısı da azalır ve beyin tarafından hemen yumurtlama hormonları devreye sokulabilir. Dolayısıyla da hamile kalma ihtimali artar. Bu nedenle, kadınların emzirmenin 4. ayından itibaren mutlaka bir korunma yöntemiyle korunmaları gerekir.