Çoğu kişi ara sıra kulaklarında çınlama (ya da uğultu, ıslık veya vızıltı) sesi duymaktadır. Bu ses genellikle sadece bir iki dakika sürer. Kulaktaki uğultu, ıslık ya da çınlama iyileşmez ya da yok olmaz ise buna tinitus yani kulak çınlaması denir. Bu durumda çevrenizden gelmeyen (sizin dışınızdakilerin duyamadığı) uğultu ya da çınlama gibi sesler duyabilirsiniz. Ses nabzınızla ya da nefesinizle uyumlu olabilir. Sürekli ya da gelip geçici olabilir. Kulak çınlaması genellikle 40 yaşın üzerindeki kişilerde gelişir. Kadınlara nazaran erkeklerde daha sık görülür.

Kulak çınlamasının iki ana çeşidi vardır.

• Pulsatil (nabız gibi atan) kulak çınlaması genellikle kulak çevresindeki kas hareketlerinden, kulak yolundaki değişimlerden veya yüzdeki ya da boyundaki kan akışı (vasküler) problemlerden kaynaklanır. Kendi nabzınız ya da kaslarınızın kasılması gibi sesler duyabilirsiniz.
• Nonpulsatil kulak çınlaması duyma sinirlerdeki problemlerden kaynaklanır. Tek ya da her iki kulağınızda sesler duyabilirsiniz. Kulak çınlamasının bu türünde çınlama, kafanın içinden geliyormuş gibi tarif edilir.

Kulak çınlamasının en yaygın nedeni yaşlanma ile gerçekleşen işitme kaybıdır (presbikuzi). Ancak bunun nedeni gürültülü bir yerde yaşamak ya da çalışmak da olabilir (akustik travma).  Kulak çınlaması işitme kaybının her türünde gerçekleşebileceği gibi kulaktaki herhangi bir bozukluğun belirtisi de olabilir.  Kulak çınlamasının diğer olası nedenleri şunlardır:

• Kulak kiri birikmesi.
• Özellikle antibiyotik ve yüksek miktarda aspirin gibi ilaçların kullanımı.
• Aşırı alkol alımı ve kafeinli içecekler.  
• Kulak enfeksiyonu veya kulak zarının yırtılması.
• Temporomandibular (alt çeneye ait) problemler gibi ağzı etkileyen dental ya da diğer problemler.
• Kafa travması veya doğrudan kulağa ya da kafaya darbe almak gibi yaralanmalar.
• Ameliyatın ya da başa veya boyna uygulanan ışın tedavisinin ardından iç kulağın hasar görmesi.
• Çevresel basınçtaki hızlı değişim (barotravma).
• Kötü beslenme ve bilinçsiz diyetten kaynaklanan aşırı kilo kaybı.
• Bisiklet sürmek gibi boynun aşırı derece gerilmesine neden olan egzersizlerin tekrarlanması.
• Karotis damar tıkanıklığı, arteriyovenöz malformasyon ve yüksek kan basıncı (hipertansiyon) gibi kan akışı (vasküler) problemleri.
• Çoklu skleroz ya da migren gibi sinir sorunları (nörolojik bozukluklar).
• Diğer hastalıklar. Bunlar:
• Akustik nörom
• Anemi
• Labirent (iç kulak) iltihabı
• Maniere hastalığı (İç kulakta sıvı artışına bağlı olarak zar labirentin gerilmesi).
• Tiroit Hastalığı.

Çoğu kulak çınlaması gelip geçicidir ve tedavi gerektirmez. Kulak çınlamasına başka belirtiler eşlik ediyorsa, iyileşmiyorsa veya sadece tek kulakta gerçekleşiyorsa doktora başvurmalısınız. Kulak çınlamasının tedavisi olmayabilir ancak doktorunuz bu problemle nasıl yaşayabileceğiniz konusunda size yardımcı olabilir ve bu belirtilere daha ciddi problemlerin sebep olmadığından emin olmanızı sağlayabilir.