Kulak barotravması olarak bilinen uçakta kulak problemleri bir kulak zarının içindeki basınç diğerinden farklı olunca görülür. Östaki kanalı kulağın içindeki bir kanaldır ve havanın orta kulağa geçerek basıncı dengelemesini sağlar. Hava yolculuklarındaki hızlı yükselme ve alçalma kulağın yetişemediği bir hızda hava basıncının değişmesine sebep olur.

Kulak barotravması bir kulakta veya iki kulakta birden görülebilir. Sık görülen belirtileri arasında geçici işitme kaybı, kulakta doluluk hissi, kulakta hafif veya orta şiddette ağrıdır. İleri seviyedeki belirtileri arasında kulakta kanama, ciddi işitme kaybı, su altındaymış gibi bir basınç hissi ve şiddetli ağrı bulunur. Bazı kişilerde farklı belirtiler görülür, bunlar devam eden dönme hissi, vertigo ve kulak çınlamasıdır.

Kulak basıncı dengelemeye çalışınca kulak zarı titreşmeden esneyebilir. Bu da işitmenin boğuk olmasına veya hafif işitme kaybına yol açabilir. Bazı vakalarda kulak zarının esnediği bölgede basınç veya ağrı hissi yaşanabilir. Devam eden dengelenmemiş basınçla beraber orta kulaktaki sıvılar basıncı dengelemek için hareket etmeye başlarlar. Sinüs problemleri olan veya soğuk algınlığına yatkın kişilerde orta kulakta fazladan sıvı olduğu için bu durum daha sık görülür. Çocukların östaki kanalı yetişkinlerden daha küçük olduğu için daha çok ağrı yaşarlar.

Tedavi amacıyla sinüs problemleri olan kişilerin antihistamin, oral dekonjestan veya dekonjestan sprey kullanması önerilebilir. Sık sık uçakta kulak sorunları yaşayan kişiler için de bunlar tavsiye edilir. İlaçsız tedavisi için valsalva denilen müdahaleyi yapabilirsiniz. Bu hareketle kulaktan havayı dışarı itmek hedeflenir. Burnunuzu kapatın ve sanki burnunuzu sümkürürmüş gibi dışarı hava vermeye çalışın.

Kulağın içinde ciddi veya devamlı basınç iç kulağın veya kulak zarının yırtılmasına yol açabilir. Kalıcı işitme kaybı nadiren görülen bir komplikasyondur. Uçak iner ve kalkarken esnemek, derin bir şekilde yutkunmak önleyici olabilir. Küçük çocuklarda su içmek veya sakız çiğnemek faydalıdır. Uyumak kulak içinde basıncı artırdığı için uçak kalkar veya inerken uyunmamalıdır.