California-San Francisco üniversitesi’nde alkolün beyin üzerinde etkilerini araştıran bilim insanları, alkolün neden bağımlılık yaptığını daha iyi anlamaya başlıyor. Bunun anlaşılması alkol bağımlılığıyla daha iyi mücadele edilmesini de sağlayabilir. Araştırmacılar beyin görüntüleme teknikleri kullanarak alkolü az ve çok kullanan insanların beyinlerinin ödül merkezlerinin nasıl farklı etkilendiğini ortaya çıkarmaya çalışıyor. Çalışmalarda yoğun alkol kullananların beyinlerinde alkolün daha fazla endorfin salgılanmasına neden olduğu görüldü. Beyni daha fazla endorfin salgılayan insanların alkolizme yakalanma tehlikesi bu durumda daha fazla oluyor. Araştırmacılar bunun alkolün beyin üzerine olan etkilerini anlamada önemli bir adım olduğunu düşünüyor. Bu bulgular alkolizme karşı kullanılan naltrexone ilacının daha da geliştirilmesini sağlayabilir. Naltrexone endorfin salgılanmasını önlese de herkeste işe yaramıyor. Araştırmayı gerçekleştiren ekipten Jennifer M. Mitchell, alkolün beyinde etkilediği yerlerin muhtemelen henüz tam olarak anlaşılamadığını ve alkol bağımlılığının tek bir hastalıktan ziyade farklı sistemlerin yer aldığı bir fenomen olma ihtimalinin bulunduğunu da söylüyorlar. İnsanlar farklı nedenlerle alkol kullandığı için tek bir tedavi de söz konusu olmayabilir. Şu aşamada ilk hedef ise naltrexone’un neden bazı bağımlılarda işe yarayıp diğerlerinde yaramadığını tespit etmek. Bu sağlanırsa da ilacın kimde işe yarayıp yaramayacağını önceden belirlemek mümkün olabilecek.