Astımın bulguları hırıltı, öksürük ve nefes darlığıdır. Bebeklerde birçok hastalık hırıltıya ve öksürüğe yol açabilir. Keza birçok hastalıktan dolayı da nefes darlığı olabilir. Dolayısıyla her hırıltısı ve öksürüğü olan çocuğa, astım tanısı konulamaz. Astım hastalığı, spastik bronşit, alerjik bronşit, bronkospazm gibi birçok isimle tanınır. Bu nedenle hastalık tek bir nedene bağlı olarak gelişmez ve bir tek şekilde seyretmez. Birçok belirti gösterebilir. Hafif öksürük ya da ağır astım krizleriyle seyredebilir. Bu nedenle birçok hastalıkla karıştırılabilmektedir. Yeni doğan ya da henüz küçük olan bebeklerde karışabilen durumlar, doğumsal anomaliler olabilmektedir.

Laringomalazi denilen, ses tellerinin bulunduğu bölgedeki kıkırdakların tam gelişmemesinden kaynaklanan hırıltılar olması mümkündür. Bazı viral enfeksiyonlardan kaynaklanan hırıltılar olabilir. Daha büyük çocuklarda hırıltıya neden olan faktörler ise, üst solunum yolu enfeksiyonları, bademcik iltihabı, geniz etinin büyümesi, yabancı cisim aspirasyonu gibi olgulardır. Reflü de astım gibi belirti verebilir. Yani astımla karışabilecek çok fazla sayıda hastalık vardır. Bu nedenle iyi bir aile hikayesi, bebeğin öz geçmişi muayene bulgularıyla birlikte değerlendirilerek, gerekirse hastalığı tetikleyen faktörler saptanır ve ona göre bir tanı yaklaşımı sergilenebilir.