Esnemek gerçekten bulaşıcıdır. Yapılan bir çalışmada esneme videosu izletilen kişilerin %50’si esnemiştir. Bu hayvanların arasında bile görülür. 2004 tarihli bir araştırma şempanze, babun ve makaklar arasında esnemenin bulaşıcı olduğunu göstermiştir. En ilginci köpekler, sahipleri esnedikten sonra etkilenip esneyebilmektedirler. Esneme hakkında düşünmek veya okumak bile esnemeyi sağlayabilir. Örneğin siz bu yazıyı okurken esnediniz mi?

Bunun çok da ilginç bir durum olmadığı görülmüş durumda. Diğer insan davranışları da aslında esnemek kadar bulaşıcı. Örneğin gülen birini gördüğünüzü düşünün. Birden çok araştırma esnemenin bulaşıcılığını empatiye bağlamıştır. Esnemek fizyolojik bir olaydan daha çok sosyolojik bir olay olarak görülmektedir. Bu yüzden yorgun olmadığımızda bile esneyebiliriz.

Herkesin esnemesi bulaşmaz. 2012 tarihli araştırmaya göre esnemek en çok yakın arkadaşlar arasında bulaşıcıdır. Bir kişiye genetik veya duygusal olarak ne kadar yakınsanız esnemenin bulaşma olasılığı o kadar artar. Empati teorisine göre de bu mantıklı bir sonuçtur. Çünkü yakın arkadaş ve ailelerin birbirlerine karşı daha güçlü duyguları vardır. 

Esnemek genellikle ciddi bir hastalığın belirtisi değildir ancak aşırı esneme bazı durumlarda uykusuzluktan öte bir şeylere işaret edebilir. Aşırı esneme vagus sinirin (onuncu sinir) sebep olduğu bir reaksiyon olabilir ve bu da bir kalp sorununu işaret edebilir. Nadir bazı durumlarda bazı beyin problemlerini de gösterebilir.

Bir cenin bile esneyebilir. Kimse tam olarak nedenini bilmese de doğmamış bebekler de esner. 2012’deki dört boyutlu taramalar gelişmekte olan bebeğin esnemeye bağlı veya esnemeyle alakasız bir şekilde ağızlarının açık olma durumlarını birbirinden ayırt etmiştir. Bu ayrıca beyin gelişmesiyle alakalı olabilir ve normal gelişimin bir işareti olarak görülebilir.

Bilimsel bir çalışmaya dayanmasa da ortalama esneme 6 saniye sürer. Bu 6 saniye içinde kalp atış hızı önemli derecede yükselir. 2012 tarihli bir çalışma esnemeden önce, sonra ve esneme sırasında vücudu incelemiştir. Bu sırada vücutta görülen değişiklikler esnemeye özgüdür ve kişiler derin nefes aldıklarında tekrarlanmaz.