Karın duvarı katmanlarındaki yırtıktan içe veya dışa doğru şişlikler meydana gelir. Bu şişlikler doğumsal zayıf bir noktadan kaynaklanabilir (erkek bebeklerin doğmadan önce testislerinin kanala inmesi zayıf bir alan oluşturur.) veya karın içi basıncı arttıran ağırlık kaldırma, ıkınma, kronik kabızlık, öksürük, idrar zorluğu ile ortaya çıkar. Karın fıtıkları oluştuğu bölgede zamanla bir kitle şeklini alır ve dokunulduğunda hissedilecek sertlikte olur. Fıtık teşhisi her yaşta olabilir, yeni doğan bebeklerden ileri yaştaki kadın ve erkeklere kadar geniş bir skalayı kapsayan bu rahatsızlık toplumlarda görülme sıklığı % 5-10 gibi orandadır. Fıtık çeşitleri arasında en yaygın olanı kasık fıtıklarıdır ( %90) ve yapılan araştırmalara göre en çok erkeklerde görülür.