Kemoterapi, kanserli hücrelerin üremesini durdurmanın yanında, normal hücrelerin üremesini de baskılar. 

Kemoterapi sırasında eğer toksik etkileri önleyici tedbirler alınmazsa, bulantı, kusma, halsizlik, iştahsızlık, ani kan değerleri düşmesi ve protein eksiklikleri görülebilir. 

Kemoterapi sırasında hastanın herhangi bir şekilde acı duyması ya da başka fonksiyonlar açısından zarar görmesi söz konusu değildir. Ama bazı kemoterapi ilaçları kalbe, bazıları karaciğere ve bazıları da mideye dokunur. 

Kemoterapi ilaçlarının bir kısmı saçların hızla dökülmesine neden olurken, bir kısmı da çok az saç kaybına neden olur. Ama saçlar tedaviden sonra daha gür olarak, daha koyu renkte ve hatta biraz kıvırcık olarak yeniden çıkar. 

Kemoterapiden uzun vadede en fazla kalp damar sistemi etkilenir ve damarlarda büzüşme, daralma meydana gelir. Bu nedenle hastalara kemoterapi uygulanırken bol sıvı verilmesi tavsiye edilir.