Havale bir beyin hastalığıdır ve tamamen beynin kendi işlev sorunlarıyla ilgili bir hastalıktır. Havale her yaşta görülebilir. Ancak tüm yaş grupları içinde, öncelikle çocukluk yaş grubunda görülür. Bebeğin beyni ne kadar küçükse, havale geçirmeye de o kadar yatkındır. Buradaki temel sorun, bebek beynini, en anne karnındaki kadar yoğun bir hızla gelişmesi ve bu gelişimin ergenlik döneminde, hatta ergenlik döneminden sonra da devam etmesidir. Hızla gelişen bu beyinlerde ortaya çıkan kimi aksaklıklar nedeniyle havale görülebilmektedir.

Çocukların binde 1 ila 2’si yaşamı boyunca en az bir kere havale geçirmektedir. Eğer havale ateşle tetiklenen bir havale ise, bu sıklık, yüzde 1’e kadar yükselmektedir. Bu oran toplumdan topluma değişse de, ortalama 100 çocuktan 5’inde görülebilmektedir. Ateşle tetiklenen nöbetlerin dışında, ateşsiz ve tekrarlayan, halk arasında soğuk havale olarak bilinen havaleler, toplumda oldukça sık görülür.