Obsesyon kelimesi Latincede ‘’rahatsız etme’’ anlamına gelen obsideratum kelimesinden türetilmiştir. Hastanın düşünceleri ve davranışları mantık ve muhakeme süzgecinden geçemeyip saplantı haline gelir. Obsesif Kompülsif ise saplantılı düşüncelerin davranışlara yansımasıdır. Yaygın bir düşünce olsa da kahkahalarla gülen bir insanın başına bir şey geleceğini düşünmesi obsesyondur ve bunun üzerine gülmeyi sonlandırması kompülsiftir. Genel olarak rastlanan obsesif kompülsif bozukluklar biyolojik ve çevresel etmenlerle oluşur. Yapılan araştırmalara göre bir nörotransmiter olan serotonin seviyesi ile OKB gelişimi arasında bir bağ vardır. Zira serotonin dengesizliği kalıtımsal olduğu için aynı durum OKB gelişimi için geçerlidir. Beynin belirli bölgelerini etkileyen serotonin dengesizliğinde sağduyu, planlama, bedensel hareketlerde çeşitli problemler yaşanır. Çevresel faktörlerde ise hastanın daha önce deneyimlemiş olduğu travmatik olaylar; taciz, hastalık, vefat gibi nedenler yer alır.