Zatürree, akciğer dokusunun iltihaplanmasıdır. Akciğer dokusuyla ilgili iltihaplanmada mikroplar akciğere solunum yoluyla girerler. Bu mikroplar çocuğun bağışıklık sistemine, yaşına, o anki direncine, altta yatan herhangi bir hastalığı olup olmamasına bağlı olarak, akciğerlerde hafiften ağıra kadar enfeksiyonların görülmesine neden olurlar. Çocuklardaki zatürreede etken, ilk 2 yaşlarda virüslerdir. İkinci yaştan sonra ve özellikle okul çağında ise, bakteriler ön plana geçerler. Zatürree, çocukluk çağı ölümlerinden en fazla sorumla olan hastalıklardan biridir. UNICEF tarafından 2001 yılında yayınlanan Çocuk Sağlığı raporunda, ilk 5 ölüm nedeni arasındadır. Sağlık Bakanlığı’nın Türkiye’deki çocuk ölümlerine ilişkin verilerine göre ise, ilk 5 yaş çocuk ölümlerinin yüzde 42’si solunum yolu enfeksiyonlarından kaynaklanmaktadır. Zatürreeyi bir kez geçiren çocuk tekrar geçirebilir. Çünkü bu hastalığa neden olan pek çok mikrop vardır. Virüsler, bakteriler, mikrobakteriler gibi altta yatan başka enfeksiyonu olan çocuklarda mantarlar, zatürree yapabilen etkenler arasındadır.