Kıkırdak, bir eklemdeki kemiklerin uçlarını kaplayan sert ama esnek dokudur. Vücudunuzun başka kısımlarına, örneğin kulaklar, burun ve soluk borusuna da şekil ve destek verir. Sağlıklı kıkırdak kemiklerinizin birbirlerinin üstüne durmasını sağlayarak hareket etmeye yardımcı olur. Kıkırdak kemiklerin birbirine sürtünmesini önleyerek de onları korur.

Yaralı, yangılı veya hasarlı kıkırdak ağrı ve kısıtlı harekete yol açar. Eklem hasarı ve deformasyona da neden olabilir. Kıkırdan sorunlarının sebepleri şunlar olabilir:

• Yırtıklar ve yaralanmalar, mesela spor yaralanmaları
• Genetik faktörler
• Başka bozukluklar, mesela bazı artrit türleri

Osteoartrit, kıkırdağın dağılmasından kaynaklanır.

Çeşitli kıkırdak bozuklukları şunlardır:

• Kondropati
• Kondrosarkom
• Kondromalazi
• Polikondrit
• Tekrarlayan polikondrit
• Epifiz (kemik ucu) kayması
• Osteokondrit dissekans
• Kondrodisplazi
• Kostokondrit