Vücudumuzdaki hücreler her gün farklı tehditlerle karşı karşıya gelirler. Virüs ve enfeksiyonlar saldırır, serbest radikaller hücrelere ve DNA’ya zarar verir. Bazı hücreler bu hasardan sonra iyileşebilirken bazıları iyileşemez. Bilim adamları serbest radikaller denilen moleküllerin yaşlanma sürecine katkıda bulunduğunu söylemektedir. Ayrıca kanser, şeker hastalığı, kalp hastalığı gibi hastalıklarda da rol oynarlar. 

Antioksidanlar serbest radikallerin yol açtığı hasarı azaltan veya durduran kimyasallardır. Vücudumuz bunları serbest radikalleri dengelemek için kullanır. Böylece diğer hücrelere zarar vermelerinin önüne geçilmiş olur. Antioksidanlar hakkında bilinmesi gerekenlerden biri bağışıklık sistemini güçlendirebilecekleridir. 

Serbest radikaller doğal veya insan yapımı şeyler olabilir. Vücutta gıdanın enerjiye çevriminde açığa çıkan maddeler, tütün, alkol, kirlilik gibi çevresel toksinler, güneşten gelen morötesi ışınlar, işlenmiş gıdalarda bulunan maddeler serbest radikaller olabilir. Bunların vereceği zararı azaltmak için sigarayı bırakabilir, güneşe güvenli bir şekilde çıkabilir ve sağlıklı beslenebilirsiniz. Antioksidan alımınızı artırmak da faydalı olacaktır. 

Antioksidanlar hakkında bilinmesi gerekenlerden biri de ismen iyi tanıdığımız birçok yararlı maddenin bu etkiye sahip olduğudur. A vitamini, C vitamini, E vitamini, beta karoten, likopen, lutein ve selenyum en sık kullandığımız antioksidanlardır. Antioksidanların bazıları vücudumuzda üretilir bazılarını ise beslenme yoluyla alırız. Bu saydığımız antioksidanların çoğunu sağlıklı bir beslenme düzeni sürdürerek alabilirsiniz. Renkli meyve ve sebzeleri bolca bulunduran bir diyet sağlıklı beslenmenin kolay ve iyi bir yoludur. Tam tahıllar, çekirdek ve kuruyemişler de iyi antioksidan kaynaklarıdır.

Antioksidanlar hakkında bilinmesi gerekenlerden biri hangi gıdalarda hangilerinin bulunduğudur. A vitaminini süt, tereyağı, yumurta ve ciğer tüketerek alabilirsiniz. C vitamini sebze ve meyvelerde bolca bulunur. Örneğin orman meyveleri, portakal, kivi, papaya, brokoli, dolmalık biber, domates, karnabahar, Brüksel lahanası, kıvırcık lahana (kale) bunların arasında sayılabilir.

E vitamini badem, ay çekirdeği, fındık ve yer fıstığı gibi kuruyemişlerde, ıspanak gibi yeşil yapraklı sebzelerde bulunur. Beta karoten şeftali, kayısı, mango, havuç, bezelye, brokoli, kabak, tatlı patates, ıspanak gibi parlak renkli sebze ve meyveleri tüketerek alınabilir. Likopen pembe ve kırmızı renkli greyfurt, karpuz, domates gibi sebze meyvelerde bulunur. Lutein yeşil yapraklı sebzeler, selenyum ise makarna, ekmek, tahıl, kırmızı et, balık eti ve tavuk eti tüketerek alınabilir.