Atrial çırpınım, kalbin elektriksel faaliyetindeki sorundan kaynaklanır.

Kalp kaslarına zarar veren ya da kalbi zorlayan durumlar, atrial çırpınıma neden olabilir. Bunlar:

• Yüksek kan basıncı. Kan dolaşımının atardamar duvarlarına uyguladığı basıncın çok şiddetli olduğu durumlarda, yüksek kan basıncı (yüksek tansiyon) meydana gelir. Normal kan basıncı değerleri; sistolik basınç (büyük tansiyon) 119 milimetre cıva (mmHg) ve diyastolik basınçsa (küçük tansiyon) 79 mmHg veya aşağısıdır.
• Koroner arter hastalığı ve kalp krizi. Koroner arter hastalığı, koroner arterlerin içinde plak birikmesinden kaynaklanır. Bu kan damarları kalp kaslarına, oksijen bakımından zengin kan sağlar.
• Kalp yetmezliği. Bu hastalık, kalbin etkin biçimde kan pompalayamaması sonucu oluşur.
• Kalp kapak hastalığı, sıklıkla mitral kapak hastalığı. Kalp kapak hastalığı, kalp kapağı hasar gördüğünde ya da daraldığında ve kalbe giden ya da kalpten çıkan kan akışını düzgün biçimde kontrol edemediğinde gelişir.
• Kardiyomiyopati. Kardiyomiyopati kalp kaslarına zarar verir ve pompalayabileceği kan miktarını azaltır.
• Kalp kaslarının iltihaplanması durumu olan miyokardit. Miyokardit viral, fungal ya da bakteriyel enfeksiyonun ya da difteri, ateşli romatizma ya da tüberküloz gibi başka bir hastalığın ardından gelişebilir.
• Romatizmal kalp hastalığı. Ateşli romatizmanın sonucunda gelişen romatizmal kalp hastalığı, kalp kaslarına ve kalp kapaklarına hasar verir.
• Konjenital kalp hastalığı. Konjenital kalp kusurları doğum anından itibaren var olan kalp sorunları ve anormallikleridir.
• Endokardit (kalp iç zarı iltihabı). Endokardit kalp kaslarına ve kalp kapaklarına zarar verebilir.
• Wolff-Parkinson-White Sendromu. Hızlı ve düzensiz kalp ritmine (aritmi) neden olur.

Koroner arter baypas veya kalp kapağı ameliyatı gibi bir kalp ameliyatı da atrial çırpınımı tetikleyebilir. 65 yaşın üzerindeki kişilerde herhangi bir ameliyat, atrial çırpınımı tetikleyebilir ve inme gibi komplikasyonların gelişmesi riskini artırır. Bu durumlarda atrial çırpınım kısa süreli olabilir. Tedavi, kalbi normal ritmine döndürebilir.

Atrial çırpınıma neden olan diğer sağlık sorunlarıysa şunlardır:

• Havanın akciğerlerden dışarı kolayca çıkamaması nedeniyle, nefes almayı zorlaştıran bir hastalık grubu olan kronik obstrüktif pulmoner hastalığı (COPD).
• Akciğerin iltihaplanması olan zatürre, genellikle bakteri ya da virüs enfeksiyonundan kaynaklanır.
• Pulmoner embolizm. Pulmoner embolizm akciğerlerde bulunan atardamarlardaki kan akışında ani tıkanmadır.
• Tiroit bezlerinin çok fazla tiroit ürettiği bir sağlık sorunu olan hipertiroidizm.
• Alkol kullanımı. Uzun süreli, yoğun alkol kullanımı atrial çırpınımla bağıntılı görünüyor. Uzun dönemli kullanım olmasa da, bir seferde çok fazla miktarda alkol alınması da bir atrial çırpınım epizoduna neden olabilir.
• Uyarıcıların kullanımı. Bunlar, uyarıcılar (örneğin psödoefedrin) içeren teofilin, amfetaminler, dekonjestanlar gibi ilaçlar; kokain, metafetaminler veya metaamfetamin gibi yasadışı uyuşturucular ve aşırı nikotin ya da kafeindir.
• Albuterol veya teofilin içeren bazı reçeteli ilaçların kullanımı.
• Kalbin etrafındaki kesenin iltihaplanması olan perikardit. Perikardit kalp kaslarını geçici olarak tahriş edebilir.

Zatürre ya da hipertiroidizm gibi tedavi edilebilir hastalıklardan kaynaklanan atrial çırpınım genellikle bu hastalıkların tedavisiyle ortadan kalkar.

Atrial çırpınım bazen kalp hastalığı ya da diğer kalp rahatsızlıkları olmayan kişilerde de gelişebilir. Buna “lone (tek)” atrial çırpınım denir.