B12 vitamini kırmızı et, beyaz et, balık eti, yumurta ve süt ürünleri gibi hayvansal gıdalarda bulunan bir vitamindir. Dolayısıyla vegan bir beslenme düzeyine sahip kişilerde eksikliği sık görülür. Ayrıca yaşlı bireylerde de B12 eksikliği riski yüksektir. B12’nin en önemli işlevlerinden biri kırmızı kan hücrelerinin yapımına katılmak, böylece vücut hücrelerine ve dokularına yeterince oksijen gittiğinden emin olmaktır. Ayrıca sinir sisteminin normal işlevini de destekler. Eksikliğinde nörolojik belirtiler görülebilir ve hücrelere ihtiyaç duydukları oksijen ulaştırılamayabilir. Peki B12 vitamini eksikliğinin fiziksel belirtileri nelerdir?

B12 eksikliği olan kişilerde genellikle cilt solgun bir hal alır veya cilt ve gözün beyaz kısmı sarı bir tona bürünür. Buna sarılık da denir. Sarılık ve solgunluğun ortaya çıkma sebebi vücudun kırmızı kan hücresi üretiminin azaltmasıdır. B12 vitamini kırmızı kan hücresi yapmak için ihtiyaç duyulan DNA’nın üretiminde önemli bir görev üstlenir. B12 olmadığında hücreleri oluşturmak için gerekli direktifler eksik kalır ve hücreler bölünemez. Bu bir anemi türüdür ve adı da megaloblastik anemidir. Megaloblastik anemide kemik iliğinde üretilen kırmızı kan hücreleri büyük ve kırılgandırlar. Üretilen büyük kan hücreleri kemik iliğinden dışarı geçerek kan dolaşımına katılamazlar. Dolaşımda yeterince kırmızı kan hücresi olmadığında ise solgun görünürsünüz.

Aynı hücrelerin kırılganlığı ise birçoğunun yıkılmasına ve bilirubin maddesinin artmasına yol açar. Bilirubin hafifçe kırmızı-kahverengi tonlarında bir maddedir. Karaciğer tarafından eski kan hücreleri yıkıldığında üretilir. Bilirubin maddesinin düzeyinin artması cilde ve gözün beyaz kısımlarına sarı bir ton verebilir. 

B12 vitamini eksikliğinin fiziksel belirtilerinden bir diğeri glosittir. Glosit dilde enflamasyon anlamına gelir. Dilin şekli ve rengi değişir. Kızarır, ağrır ve şişer. Ayrıca enflamasyon dilin düz görünmesine yol açabilir çünkü dilin üzerindeki küçük tanecikler esner ve kaybolurlar. Ağrılı olmasının yanında glosit yemek yeme ve konuşma şeklinizi değiştirebilir. Araştırmalara göre uzun ve düz yaraları olan şişmiş ve iltihaplı bir dil B12 eksikliğinin erken işaretleri arasındadır. Ağız ülserleri, ağızda karıncalanma, yanma ve kaşınma hissi gibi diğer oral şikayetler de B12 vitamini eksikliğinin fiziksel belirtileri arasında sayılabilir.