Aşırı depresyon ve ümitsizlik ve değersizlik duygularıyla tanımlanan bir ruhsal durumdur. Özellikle, manik depresif psikozun bir parçasıdır.

Son görüşler nörotik depresyon teriminin muhtemelen kullanılabilir olmadığına yöneliktir, çünkü bu terim hafif depresif epizot, atipik depresyon ve distimi dahil birçok farklı bozukluğu kapsar. Ancak klinik melankolik depresyonun (DSM-IV'de melankoliyle majör depresyon ya da ICD-10'da somatik belirtileri olan depresif epizot), belirti profilince tanımlandığı kadarıyla birkaç ayırt edici özelliği var gibi görünüyor; bu yönüyle aynı özellikleri taşımayan depresyondan ayrılıyor.

• Antidepresan ilaçlar ve EKT gibi somatik tedavilere daha iyi yanıt verir.
• Plasebo ilaç tedavisine yanıtı daha kötüdür.
• Nörobiyolojik anormallikler daha fazladır (REM uykusuna geçişte daha az gecikme, büyüme hormonu klonidine daha zayıf yanıt).

Yukarıda belirtildiği gibi, bu özellikler sadece daha büyük şiddette somatik veya melankolik endojen depresyonu yansıtır; yine de tedaviye yanıt tahminleri klinik açıdan yararlı olabilir.

Bu tür zihinsel bozukluklar aşağıdakilerle tanımlanır:

• Ruhun aşırı bunalması,
• Mantıksız korkular,
• Sanrılar ve
• Belirli bir konuyu derin derin düşünmek ya da düşünceler zincirine dalmak.

Birçok manik depresif, hipomanik durumun özlemini çeker ama bunu genellikle depresyonun takip ettiği gerçeği olmasaydı, bu iyi karşılanabilirdi.

Melankolik ve somatik depresyonun klinik özellikleri

Melankolik özellikler (DSM-IV)

• Olağan etkinliklere karşı ilgi ve zevk kaybı*
• Keyif veren uyaranlara verilen tepkide eksiklik*

Ek olarak aşağıdakilerin en az üçü:

• Ruh halinin niteliğinde (normal üzüntüye benzemeyen) büyük farklılık
• Sabah kötüleşen ruh hali*
• Sabah erken uyanma*
• Psikomotor ajitasyon veya retardasyon*
• Önemli derecede anoreksiya ya da kilo kaybı*
• Aşırı suçluluk duygusu
• Belirgin olarak libido kaybı* (yalnızca ICD-10)

*ICD-10'da bulunan depresyonun somatik belirtileri (teşhis için en az 4 tanesi gereklidir).

Depresyon çoğu insan için daha tanıdık bir ruh halidir. Birçok insan bunu yaşar ve neredeyse herkes depresyonda olan birini tanımıştır. Dünya kadınların yaklaşık dörtte biri ve erkeklerinin sekizde biri hayatının bir döneminde depresyona giriyor; herhangi bir anda dünya nüfusunun yüzde beşi majör depresyon yaşıyor. Depresyon en yaygın ruhsal hastalıktır.

Ama aşırı durumlarında, depresyon çok daha az bilinen şekillere girebilir, hatta hayati tehlike oluşturabilir.

Melankolik Tip Majör Depresif Epizot Kriterleri

• Psikomotor retardasyon veya ajitasyon (sadece kişinin duygularına dayanan şikayetler için)

Heyecanlı Depresyon (Melancholia Activa)

Çoğunlukla orta yaşlı kadın ve erkeklerde ortaya çıkan, zaman zaman saldırganlık patlamaları ve yerinde duramayan bir huzursuzluk durumuyla tanımlanan bir ruhsal depresyon halidir. Bazı belirgin sanrıların sonucudur.